江戸三国志

この袋地では、釘勘が、夜半から暁にかからぬうち、きっと、日本左衛門を網の魚にしてみせるといい払って、宵から八方の暗がりへ組子を伏せていたのです。

日本左衛門はもう一度必ずここへ来る。

夜半から朝までの間。

釘勘は自信をもっています。目明しの霊感を以てその信念の下に布いてある捕物陣です。

だのに――万太郎が雪踏を鳴らして、ぶらりぶらり、さなきだに感覚的な盗賊たちの目をひくような彷徨をやっていたひには堪ったものではない、ぶちこわしです。

かれが万太郎に向って、

「邪魔になる」といったのはここのこと。

「根岸のお住居へお帰り願いたい」と面を犯して突っ込んだのも、要するに、金吾の身の上は自分の方策で何とかするから、あなたは大人しく屋敷に居て吉左右をお待ちなさいましという意味に受け取って差支えない。

暗愚ではない徳川万太郎、一部始終を聞き終って、

「ウム。ウム。おお、そうであったか」

尋常にうなずく事はうなずきました。

しかし、素直に帰る気色はなく、

「日本左衛門が官庫を荒らしたには深い理由がある。金吾に力添えをしてくれた礼として、その秘密をそちだけに洩らして遣わそう」