雪之丞変化

法印、もっともらしくいいながら、いつか目が据わり、からだの中心が、取れなくなって、前に傾くと見れば、つんのめりそうになり、うしろに反ると見ると、ひっくりかえりそうになる。

何しろ、独酌で、飲んでいるうちに、御禁制の窖に、お初に酌をさせに下りて来ようと思い立つまで、ほのぼのとしてしまっていた彼だ。その上、差し向かいになってから、飲みも飲んだことであるから、どんな人間でも、用心も、根性も、すっかり失われてしまうのも無理がない。

やがてのことに、なみなみとはいった茶碗をつかんだなりで、片肱を突いて、横に伸びて、

「もういけねエ――お初つぁん、おいらあ、もういけねえ――」

「何だねえ――まだ、白丁に半分も残っているじゃあないか――」

「駄目だよ――今度はおまはんの番だ――」

と、湯呑を、突きつけようとして、その湯呑を、意気地なく手から取り落してしまう。

茶碗は落ちて、酒が古だたみをだらしなく湿らす。

じーッと、見ているお初、いつか、真顔になって、下唇をぐっと噛みしめている。

――お坊さん、とうとうまいってしまったね、ゆっくりお寝よ。

落ちた茶碗を取り上げて、手酌で一杯。