雪之丞変化

はじめて、彼の狂笑に、気がついた一人の手代、ホッとばかり、目をみはって、

「おのれ！　何者だ！」

と、大声にとがめる。

夫婦をかこんだ一同の目が、一ように三郎兵衛にそそがれる。

しかし、一目では、何人にも、それが長崎屋だと、わかろうはずがない。散らし髪同然に、鬢髪は乱れ、目は洞ろに、顔は歪み、着物の前はすっかりはだかって、何ともかとも言いあらわしようの無い体たらくなのだ。

「何奴だ！　手めえは？」

と、気早やな鳶の者が一人、この気味の悪い闖入者の方へ飛んで行ったが、手にした匕首――しかも血みどろなのを眺めると、

「わあッ！」

と、叫んで、あとじさりをして、

「貴さまあ、人を殺して来たな！」

「ふ、ふ、ふ、ふ――おのれ等に用はない――広海屋に逢いに来たのだ――」

三郎兵衛の、皺枯れた声――

番頭が、広海屋を、押しへだてるように、

「旦那、あっちへまいりましょう――血のついた短刀を、あの変な奴は持っているようで――あぶのうございます」

「それでは、浜川の旦那を殺ったのはあいつだな――」

と、一人が、口走ると、

「ナニ、浜川さまがどうなされた？」

と、狂奮の中にも、広海屋が訊ねる。