江戸三国志

は、は、は、は」

笑いながら、葭簀を分けて、醤油くさい店先へずっとはいると、それでも白いものを塗った女の顔が愛嬌よく、

「いらっしゃいまし」

と、床几の位置を直してくれる。

「酒」

「はい」

支度をさせておいて、稲吉は奥の床几を門近くズリ出して来ながら、

「親分、ここに腰をおろしていると、曲独楽の小屋の背中が、そッくり一目です」

彼の笠も、今、その方角に向いていました。

酒の燗をつけて、何か膳に見つくろっていた女は、べつに深い意味のあるその話を、すぐ横から奪い取って、

「あの、粂吉さんの曲独楽をごらんになりましたか」

「いいや、おれはまだ見ねえが、どうだね、評判は？」

と、稲吉が軽く相手になる。

「とても、大変な人気なんですよ」

「へえ、どう大変なんだい」

「何しろ、美い女だっていうんで」

「おや、それじゃ、独楽はそッちのけだね」

「何にしたッて、あなた、女の太夫さんなんていうものは、芸より顔でござんすからね」

「つまり、居酒屋にしてみれば、酒よりはお酌というわけだな」

「ホ、ホ、ホ。まあ、そんな塩梅なんでございましょうね。それですからね、あなた、日のべをしてまで、まだあんなに毎日入りがつづいているんですよ」