江戸三国志

「ウムッ……強情な戸だなあ……」

「お待ちってば、龍平」

「こいつあ変だ。いよいよあかねえと相場がきまった」

「それどころじゃあない……」

「えっ」

「たれか来たようだよ、人がさ……」

「ど、どこへ？」

と、かれがうしろへ目をやった途端。

しまった！

埋め門の側にある石井戸の陰から、こッちの様子を眺めていたらしい提灯の明りがチラッと……。

はッと驚いて、男女がそこへしゃがみ込むと同時に、向うの提灯もふッと消えましたが、それと共に明らかに分るのは、タ、タ、タ、タッ……暗い大地をうって、ここへ目がけてくるその人間の跫音。

「ちイッ、いけないねえ……」お蝶は龍平の手首をきゅッと握って、

「見つかったよ、見つかったよ」

「こ、こうしちゃアいられねえ」

ひッ腰もなく、男が戸まどいして馳けだそうとするのを抑えつけて、

「慌てでない……そんな方へ逃げだしてどうするのさ」

「おっ、来やがった」

「早くッ……姿を隠すんだよ！」

じゃけんに枯れ草の中へ男を突きとばしておいて、お蝶自身はヒラリと石垣の下へ飛び降り、そこに乱雑に積んであった大谷石の間へ、機敏に体をひそませました。

と！

一瞬の間を措かず、そこへ、疾風のようにとんで来たひとりの武士、六尺棒をかいこんで、ハッ、ハッ、と白い息をはきながら、