血煙天明陣

五

可愛さ余ってというあの感情、百倍の憎さで腰の刀を、思わず団八は引っこ抜いた。

五

「おや、妾を切る気かえ」

「あたりめえだアーッ」

と刀を振り上げた。

「命助けられた恩を忘れ、半土左衛門に綺麗だの、苦労してえだのとほざく汝、よしんば俺と一緒になっても、そのうち寝首ぐらい掻くだろう！　いっそ未練の残らねえように、汝を殺して半土左衛門ともども、湖の底へ沈めてやる！　そこで汝ら夫婦になれ！」

足を踏み出したが船がグラツキ、切りつけたがマトを外した。

そこへお吉は飛びかかった。

「田舎のワルの手前なんかに……」

「何を、ひきずり！」

「こうなる運さ！」

素早く団八の差し添えへ手をかけ、

「可哀そうだねえ」

「わーッ……わ、わ、わ、わッ」

「もう一抉り！」

タラタラと血！

脇腹から流して船板を染めた。

「ザンブリコッてね、大きな風呂さ！」

水音。

ヒラヒラと二度三度四度、水面へ団八の手の先が出て、船縁の辺で泳いだが、それもなくなると船の周囲には、水の輪が月影を揺るがせていた。

又助はニッと凄じく笑い、のっとばかりにかかろうとした。

とたんに、

「わッ」

と悲鳴をあげ、咽喉を抑えると飛び上がり、道場をキリキリとぶん廻ったが、やがてドッタリと床へ倒れ、二、三度左右へノタウッたが、すぐ手を拡げ足を延ばし、咽喉から血筋を床へ引き、凍ったように