血煙天明陣

十六

（噂に違わぬ化物屋敷！　これはたまらぬ、いたたまれるものか！）

悪業深い彼だけに、この種の恐怖には脆かった。

表庭へ飛び出した。

外は明るく陽があたっていた。

と、彼の恐怖心は、瞬間雲散霧消した。

（この弱気！　何を馬鹿な！）

右の外れの廃屋の中へ、――範之丞とお吉の籠っている家へ、九十郎は踏み入った。

十六

手を取り合い背をかがめ、範之丞とお吉とは裏縁から、裏庭へ飛び下り丈なす草の、枯れ草の中を歩いていた。

最初には女の声が聞こえ、つづいて男の声が聞こえた。

そう、隣りの廃屋から。

そうして間もなく男の声の、主らしい者がけたたましく、庭へ飛び出した物音を聞いた。

これはあぶないとそう思って、二人は裏庭へ出たのであった。

中の家の裏口まで来た。

何がなしに恐ろしく、はいって見る気にならなかった。

二人はソロソロと先へ進んだ。

左の外れの家の中には、紐を解かれて自由になった織江が、嬉し涙をこぼしながら、お浦をひしと抱き締めていた。

「お礼は海山！　……何んと申してよいやら！　……それにいたしてもお浦様が……江戸にいるはずのお浦様が……まあまあまあこのようなところに※(感嘆符疑問符、1-8-78)　……事情は後で後で聞きます！　……今は必死、大事の場合！　……敵討たねばなりませぬ！　……お父様ばかりか兄上をも、湖水