血煙天明陣

もちろん貝十郎はお浦の体を――衣裳を、五体を、探しても見たが、どこにどのように隠しているのか見つけ出すことが出来なかった。

それに貝十郎にはお浦という娘が、今では眼に入れても痛くないほどに、可愛いものとなっていた。

終生娶らなかった彼であった。

したがって子がなかった。

お浦が子のように思われるのであった。

それに将軍家のお命を救った。この功績も没せられない。

かたがた無理に嚇かしなどして、その品物を手に入れようなどとは、貝十郎には思いもおよばなかった。

いつも自分の傍らへ置いて、自分の徳に感化させて、彼女の方から自発的に、その品物を手渡すのを待とう。そう思ってそういうようにした。

意次は自分の私生活を、知悉していて世間へ知らせる、そのお浦を殺せと強いた。

が、いつもは大概のことは、その意に従う貝十郎ではあったが、この事ばかりは押し切って反し、頑として応じようとはしなかった。

そこで意次も諦めてしまい、

「では冬次郎の手へ渡さぬように」

こういって放任してしまった。

貝十郎にしても冬次郎様の手へお浦を渡しては一大事、なぜかというに冬次郎様は、越中守様を傀儡として、田沼様の権勢を傾けようとする、その首謀者であるからで、この手へもしもお浦が渡り、お浦が越中守様に逢われたら、その品が越中守様の手へ渡るからであっ