血煙天明陣

なそうとは！　……立ち去れ立ち去れ即刻立ち去れ」

群衆は口々に喚き出した。

「田沼様ご老中を退かれたとよ」

「それじゃアこれから世は直るぞ」

「非職の田沼にゃア用はねえ、ひきあげようぜ、行こう行こう」

次第に潮の退くように、うちこわしの暴徒たちは引き上げて行った。

「貝十郎」

と声をかけ、冬次郎は二、三歩前へ出た。

「田沼老中を退いたという、今の言葉真実か？」

審しそうにそういった。

「これはこれは冬次郎様、佐久以来久々の拝顔、ご健勝にて大慶至極」

「余事は申すな、何を空々しく。……確かめたきは今の言葉……」

「貝十郎虚言を申しませぬ。今日限り田沼様には、ご老中ご罷免となられました」

「数日中とは思ったが、さても急な、今日であったか」

いいいいお浦へ眼をつけた。

十四

（車塚の乱闘の際、九十郎によって奪い去られた、ままごと狂女のお浦がいる。さては九十郎お浦を連れて、田沼方へ帰参したものらしい。そのお浦だが後継者に関する、将軍様遺言状を持っているはずじゃ。田沼失脚したとはいえ、将軍様遺言状を手に入れ置かねば、絶対安全ということは出来ぬ。……お浦を捕える手段はないか？）

冬次郎は焦慮した。