蔦葛木曽棧

が泣きながら、「返せ」と叫んでいる！　しかも盗まれた品物といえば、古風な勾玉と管玉だという！　そうして二人の乙女はといえば、白の浄衣に緋の袴を穿き、髪をみずらに取り上げている！　巫女さながらの姿である！

さすが大胆な鳰鳥も、一種の鬼気に襲われて、彼女は思わず呟いた。

「いったいここはどこだろう？　駒ヶ岳には相違あるまいが、いったいなんという所だろう？　そうしていったいこの乙女達は、どういう身分の者だろう？　……妾は木曽へ帰りたくなった」

乙女達はいつまでも泣いていた。悲しそうに悲しそうに泣いていた。そうしてその声は谷にこもり、また山々に反響し、木精となって返って来た。

と、急に乙女達は泣き止んだ。それから一人がこう云った。

「ね、参りましょうよ、また明日」

するともう一人が頷いた。「ええ参りましょうよ、また明日ね」

で、二人は歩き出した。しかし気がついて立ち止まると、鳰鳥の方をじっと見た。

「お美しいお方でございますこと。……どちらからおいででございます？」一人の乙女がこう云ったが、その声には一種の威厳があった。

「ハイ」というと鳰鳥は、思わず軽く一礼した。