蔦葛木曽棧

虚空に浮かぶ大振り袖

「何故と申しても、実のところ、私は誰がこの私にお家の秘密を明かしてくれたか、忘れてしまったからでございます」

甚五衛門はそれを聞くと鋭い声で哄笑した。

「では忘れたとおっしゃいますか？　いよいよそれに相違なくば、あなたはどうして身に降りかかった疑惑をお解きなされますな？」

「私は潔白でございます！　身に降りかかった疑惑など私には何もございません！」

「あくまで明しを立てぬとなら、殿の寵妾とて容赦はせぬ！　殿に願って御身を捕らえ充分糾明致すまでじゃ！」

「えッ」と鳰鳥はそれを聞くと、義明公の膝元へ転がるように走り寄り、そのまま膝へ取り縋った。

虚空に浮かぶ大振り袖

義明はひしと鳰鳥を可憐しそうに抱えたが、甚五衛門を睨みつけ、

「ええ、差出者の大白痴め！　いつもの思慮深いその方が、今宵の仕業は何事じゃ！　マドリド司僧の残党とこの鳰鳥とを一列に並べ、何一つ証拠のないのもいとわず詮議立てする愚か者、少しく乱酔いたしたと見える。くどく申さば今夜限り余が面前より遠ざけるぞ！　……鳰鳥！　義明が許すほどに構わず部屋へ帰るがよいぞ。そうじゃ、そうしてそちの部屋で、更めて酒宴を開こうぞ。