血煙天明陣

得たりとそいつへつけ込んだのが、忍侯の松平正敏様で、屋敷地を官へ返上したものさ。とはたして将軍家から、その地を田沼殿へ賜わった。ハッハッハッ、どんなものだ、欲しいといえばきっと得られる、ならぬといえば出来ないことになる、これが田沼殿のご勢力よ！　その田沼殿仰せらく、桑名侯松平越中守の家臣、服部石見の忰と娘、余が家臣平戸九十郎を、親の敵として狙う趣き、ならぬならぬ討つことはならぬ！　……で、そうなるというものさ！　……だからよ俺は安穏に、逐電もせずに江戸に住み、こんなところにゴロゴロしているのだ。……アッハッハッ、討てたら討て！」

ゴロリと九十郎は寝そべった。

天井を向き傷のある足を、繃帯を見せてピンと立て、両手を頭の下へかい、薄笑いをして眼を閉じた。

織江はそれを見詰めていたが、投げ出されてある刀の方へ、ソロリと膝を押し進めた。

九十郎は眼を閉じている。

織江はソロリと手を延ばした。

抜き打ち！

「敵！」

肩を目掛け、

「これでも討てぬか！」

サーッと一太刀！

「あぶねえ！」

足だ！

足でダーッ！

七

化物屋敷の奥の部屋に、ままごと狂女のお浦がいた。

これが化物の本体なのである。