血煙天明陣

九

と勘助は思ったが、

「借家さがしに参りましたもの、無断で雨戸をあけまして、はいりましたは無調法、どうぞお許しくださりませ」

と、長い袖を胸へ抱いていった。

九

「女かえ、それとも男なのかえ」

お吉はグッと突っ込んだ。

「え、何んでございますか」

「お前さん男なのか女なのかと、こう妾ア訊いてるのさ」

「まあ何かと存じましたら、ホ、ホ、ホ、そんなこと。……」

「というセリフは通らないね」

「…………」

「背後に立って聞いていりゃア、お前さんすっかり男の声で、化物と話していたじゃアないか」

「化物？」

「そうさ、化物ぐらいのものさ。……気を狂わせている女だからね」

「道理で妾はいって参りますと、若い娘さんが独り言をいい、ままごと遊びしていなさいましたので、つい妾も面白くなり、男の声色など使いまして……」

「相手になっていたのかえ」

「あい」

「そうかい、なるほどねえ、そういわれりゃア筋が通る」

「それにいたしましてもこんな空屋に、あのような狂人の娘さんが、一人で住んでいなさんすのは？」

「不思議だろうね、妾にしても不思議さ。……あたしゃ隣家のものなんだが、いつからともなしにこんな空屋へ、あんな狂人が舞い込んで来て、行きなといっても行かないので、かかりあいになるなア厭だけれど、さりとてうっちゃって置けもせず、干乾しにしちゃア可哀そうだと、お飯