蔦葛木曽棧

泣くなよ泣くなよ……」と喋舌っている丑松の声を耳にしたが、呼び掛けようともしなかった。その中、坂でも下りたと見えて、もうその声も聞こえない。

彼はしばらく呼吸を入れ、再び一散に走り出した。と何者にか突き当たった。「あっ！」と叫んで仆れる物音。声はどうやら女らしい。

「火急の場合お許しくだされい！」

云い捨て行こうとする足へムズと捲き付いた二本の手。

「そういう声は右衛門さん！　……妾でござんす、お吉でござんす！」

「や、お前はお吉さんか！」右衛門は思わず足を止めたが、捲かれた両手をもぎ放し、「お吉さんとあってはここしばらくも、立話さえしておられぬ。と云う訳はお前の兄、紋十郎という男はな、悪人も悪人大悪人と、いよいよ見究めが付いたのじゃ！　オースチン師の設計図を盗み出したも紋十郎！　嘘と思わば葉村の長の、館へ行って兄の口から、直々白状させるがよいわ！　謀反人の極重悪人、さようなものの妹風情と恋語りした昔思えば、情けないとも口惜しいとも、言葉交わすも今限り、えい退きおろう！」

と、パッと突き退け、坂を上って電光のように、忽ち跫音さえ聞こえずとなった。

お吉はムックリ起き上がり、