蔦葛木曽棧

真っ赤な贋物

云い捨て一人ノシノシと客殿の方へ歩いて行く。

客殿の襖を恭しく開けると、膝を突いて一礼し、ついでに使者の様子を見た。男女の使者は部屋の上座に寂然と静まり控えている。物に動ぜぬ大丈夫の態度、正しく木曽家の使者と見える。地丸左陣は静かに進み、定めの席へ端座すると、グイと臆めず相手を見たが、五分の隙もない構えである。

「お尋ねにあずかりました地丸左陣、すなわち私奴にござります」

「我らは木曽家より使者の者、姓名の儀は落合内記、お見知り置かれくださるよう」

相手の武士も丁寧である。

真っ赤な贋物

「して、お尋ねのご用の筋は？」地丸左陣は慇懃に訊く。

「おお其の儀は」と落合内記は一膝グイと進ませたが、「何んと地丸左陣殿、我らが主君義明公と、同盟なさる気はござらぬかな」

「それがお使者のご主旨かな？」

「いかにもこれが主旨でござる」

「木曽は武家の名門でござるに、我ら如き緑林の徒に、何んと思うてそのようなこと……」

「不思議に思われるのはごもっとも、しかし現在の木曽家なるものは、まことに微弱なものでござる」

「内訌あるとは承わっておれど……」

「さようさよう、その内訌じゃ。家臣花村甚五衛門は、主君を見限り領地へ引退、洞院左膳は謀反をする。