血煙天明陣

十二

と、お浦は手を延ばした。

手に触れたは茶碗であった。

道で拾って来た欠け茶碗であった。

それを上様の前へ置き、これも道で拾ったらしい、欠け徳利を取り上げた。

「お浦がお酌いたします。一つおすごしなさりませ」

十二

注いだが何んにも出て来なかった。

酒も水も出て来なかった。

「妾お相伴いたします」

で、お浦は茶碗を引き寄せ、自分の膝の前へ置き、それへ徳利の酒を注いだ。

でも何んにも出て来なかった。

空っぽの茶碗を唇へあて、さも美味しそうに一吸いしたが、

「上様お重ねなさりませ」

いってまたもや欠け茶碗を、上様の方へ押しやった。

黄昏のような薄明の中に、木乃伊の上様は白く細く、破れ襖を背にして坐っているばかりで、微動さえもしなかった。

梁がムキ出した古びた天井、その上の屋根が破れているので、そこから外光が射し下がっている。

裏に向いた雨戸が開いていて、枯れ芒、枯れ萩に蔽われた崖が、破れ腐ちた縁のすぐの向こうに、壁かのように立っていたが、その崖を背にし縁の上に、先刻の三匹の親子狐が、鼻面を並べ蹲居して、この屋内を覗いていた。

「これをお前から越中へ、――定信の手へ渡してくれ。