血煙天明陣

「待て！　汝！」

九十郎は追ったが、

（お吉も？）

と自分の妾である女の、生死のほどが案ぜられ、引っ返すとお吉の側へ寄り、ペッタリと坐り、

「お吉、お吉、お吉イーッ」

裏庭を斜めに勘助は走り、玉菊をうたっていた家の横手――お吉の家の横手に沿い、往来の方へ駈けぬけようとした刹那、お吉の家の二階から、二階の窓の格子の間から、閃めき落ちて来るものがあった。

こんな場合にも油断なく、八方へ心を配っていた勘助、

（何んだ？）

と宙で手に受けた。

銀簪だ！

紙が巻いてある！

血で書かれた数行の文字！

二階には織江がいた。

その織江だが先刻方、九十郎を目がけ抜き打ちに、

「これでも討てぬか！」

と切りつけた。

が「あぶねえ」と九十郎に、冷笑されてダーッと足で、腰の辺を蹴られ不覚にも倒れ、起きようともがいているところを、また九十郎のために足蹴にされ、他愛なく刀を奪われてしまった。

「こんな拍子に汝の体、もてあそぶなア訳はねえが、今日はまあまあ勘弁してやろう。が、毎日ゆるゆると、嬲るぞ嬲るぞ覚悟していろ！」

毒吐いて九十郎は立ち去ったが、立ち去り際にもう一度、

「逃げようなどと階下へでも下りたら、それこそ汝真ッ二つだぞ！」