血煙天明陣

いいいい貝十郎は顎をしゃくり、織江を意次へ意識させた。

「代わりの女？　その女何者？」

「殿におかれましても姓名はご存知の、服部織江にござります」

「服部織江？　服部織江？」

意次は記憶を呼び戻そうと、瞬間小首を傾むけた。

「松平越中守様ご家臣の、服部石見殿の娘ごの……」

「おおそうか！　その織江か！」

「その織江殿ご門前において、兄ご、服部範之丞殿共々、父上の敵臼杵九十郎を……」

「ナニ、臼杵九十郎を？」

「討ち取りましてめでたく復讐！」

「やア、すりゃ、九十郎は服部兄妹に……」

「討ち取られましてござります。……その混乱のドサクサまぎれに、うちこわしの暴徒を指揮しながら、ご門前まで参りましたところの、松平冬次郎様配下に命じ、狂女お浦を奪いましたにより、私即座に織江殿を奪い、門内に入りましてござります」

「…………」

意次は凝然と織江を見詰めた。

松本伊豆守が賄賂として、駕籠に乗せて自分へ進物にした、その織江がこの女か？　中途で隅田で冬次郎のために、奪い去られたと聞いた時、残り惜しいような気がしたが、その織江がこの女か！

見ればなるほど美しい！

烈女型の武家の処女の美点！　それをことごとく備えている！