親鸞

「ひかえろ」飛びかかってきた侍は、左右から彼の狂いまわる腕をつかまえて引き据えた。藤木権之助と広瀬大膳の二人であった。

「言語道断な奴めが」

「お場所がらをわきまえぬか」と、叱咤して、

「こりゃ平次、いつもの仕事場とはちがうぞ、ゆるし難い狼藉、きょうこそ、その素っ首を打ち落してやるから立てっ」襟がみを引摺ると、平次郎はもう痩せ犬のように身を縮めているだけだった。

すると、凜として一方から、

「お待ちなされ」

つと、声がひびいた。

何者が遮るのかと、権之助が振り向いた。法名を乗念房という尾張守親綱の声だったのである。権之助は心のうちで、

（なぜ止めるのか）と、問い返すような眼を彼へ向けた。親綱は、

「上人の御意です」と、次にいった。

その一言に、誰もみな黙った。しいんと鳴りをしずめて、眸は上人のほうへ集まっている。親鸞は、やおら法衣のたたずまいを改めて、

「その者を、これへ」と、さし招いた。

五

そこに、彼は初めて、ありありと、うわさに聞いていた親鸞の姿を眼に見た。

「ヘ……ヘイ……」どうしても、面をあげることができないのである。

「おもとが、木匠の平次郎か、わしが稲田の親鸞でおざる、よい折に会った、おそろしいことは何もない、いやむしろよろこばしいことすらある」