親鸞

三

月輪関白の御子であり、また連枝であった。介は、廊下の端に坐る。

範綱と、十八公麿とは、大柱の客間をもう一間こえて、東向きのいつも、拝謁する小間まで通って平伏していた。粟田山の春は、その部屋いっぱいに香って、微風が、龕か、瓔珞か、どこかの鈴をかすかに鳴らした。

「六条どのか」声に、おそるおそる、頭を上げると、慈円僧正は、そこの襖を払っていた。

若い、まだ二十七歳の座主であった。あいさつをのべると、

「ほ……」すぐに、眼をみはっていうのである。

「きょうは、お子連れか」

「お見知りおき下さいませ。猶子、十八公麿と申しまする」

「ふーム」にこやかに、唇で笑う。範綱は、十八公麿の水干の袖をそっとひいて、

「僧正さまですぞ。ごあいさつを申しあげなさい」

「はい」十八公麿は手をついて、貝のような肌の白い顔をあげた。慈円と彼と、師弟の縁をむすんだ初めての眸である。

三

「よい、童形じゃ」慈円僧正は、しげしげと見入っていたが、卓に手をのばして、そこにある銅鈴を、しずかに振った。鈴の音を聞くと、

「お召しでございますか」執事の高松衛門が、次の間まで来て、手をつかえた。

「衛門か。この和子に点心（菓子）を与えてください」