親鸞

九

その、無窮にして無限の時の流れから見ると、人の一生などは、電光のような瞬間です。その瞬間に、こうして、同じ時代に生れ合ったというだけでも、実に奇しき縁と申さねばならぬ。いわんや、同じ国土に生れ、同じ日のもとに、知る辺となり、友となり、親となり、子となり、また、夫婦となるということは、よくよくふかい宿命です。……だのに、そのまたと、去っては会い難い機縁の者同士が、憎みあい、呪いあい、罵りあうなどということは、あまりにも、口惜しいことではないか。――見るがよい、こう話している間も、水は無窮に流れて、流れた水は、ふたたびこの宇治の山河に、会いはしない……」

九

「わかりました」若い夫婦は、しみじみと、範宴のことばを心に沁み入れてうなずいた。

渡船が出る。範宴は、性善坊と一緒に、舷へ立った。

狭霧が霽れてきた。箭四老人は、幾たびも、

「和子様――おからだをお大切に――ご修行を遊ばしませ」彼にはまだ、範宴が、昔の十八公麿のように稚く見えてならなかった。今も、和子様と、呼ぶのであった。

「爺も、無事に」と、範宴が答えると、

「おさらばでございます」萱乃と国助が、うるんだ眼をして、じっと見送る。