親鸞

六

「仲を直してはどうじゃ」

「私は、可愛いくって、しかたがないくらいなんだが、ご覧のとおりな……」女は、眸から針を放って、

「嘘をおつきッ」

六

女がさらに血相を持ち直して、甲だかく猛りかけると、その時、門の戸を開けて、

「娘、われはまた、ここへ来ていくさるのか」誰やら、老人らしい声がした。

その声を聞くと、萱乃は、びくりとして、

「あっ、お父さん」水を浴びたように、今までの狂態を醒まし、にわかに、穴へでも入りたいように、居竦んでしまう。

烏帽子師の国助も、面目なげにうろうろとしていた。するともう案内もなく上がって来た萱乃の父なる人は、厳つい顔を硬ばらしてそこに突っ立ちながら、若い男女を見下ろして、さも忌々しげに、

「恥さらしめっ」と、唾でも吐きかけたいように睨めつけた。

宇治の郷士でもあろうか、粗末な野太刀を佩いた老人だった。

「さ、家へこい、家へ帰れ。こんな怠け者の職人と、痴話狂いをさせようとて、親は、子を育てはせぬぞ。不届き者め」

萱乃の襟がみをつかんで、叱りながら、引っ立てると、

「嫌です、嫌です」娘は、筵へしがみ伏して、

「――家へは帰りません」と必死でいった。