親鸞

九

九

人々は驚き怪しんだ。

その無数の眼につつまれていることも忘れて、四郎は、手放しで泣きじゃくった。

「なんじゃ」

「どうしたのか」そのうちに、誰ともなく、

「あれは、天城四郎とよぶ、強賊だそうな」

「えっ、賊？」

――法話はすでに終っている。暮色につつまれた禅房のむしろは、その混雑と、不審な男のあらわれに、いつまでもがやがやしていたが、やがて一人の法師が来て、泣きじゃくっている四郎の手を取り、宥めながらどこかへ連れて行った。

今までとはまるで違って、しいんとした一室に、短檠の灯だけが、ボッと橙色の小さな光を立てていた。

「ここで、お待ちなされませ」法師がいうと、

「はい」四郎は、顔も上げ得ないで、まだ何か嘆いている。

ほど経て、静かな跫音がしてきた。四郎はうしろの戸があくと、怖じるように隅へ身を退いた。

「オウ、久しぶりのう」先ほど、法話の壇にすがたを見せていた善信であった。

四郎は打ちのめされたように平伏していた。善信はすり寄って、

「お汝、きょうはよう話を聞きにござられたな。……したが、何でそう泣かれるのか、解せぬが」

「善信どの」しがみつくように四郎は訴えた。