親鸞

六

すると、一人若い女房が、かいがいしく、着物の裾を端折って、

「もし、皆さま。どうか私にも、その綱の端など、つかまらせて下さいまし」といいながら駈け寄ってきた。皆は、振向いて、

「やあ、河和田のお吉さんか。――また、見つかると悪いぞ、止したがいいぜ」と、遮った。

年老りたちも、皆いった。

「ほんに、お前さんの良い心もちは不愍じゃが、見つかると、わしらまで、後で怖ろしい目に会わされるでの」

「そうじゃ、やめなされ、やめなされ」お吉は、拝むように、そういって拒む人たちへ、なお縋った。

「いいえ、今日はもう、洗濯物もすみました。夕餉の支度から、うちのお良人のお酒まで買っておいて、なにからなにまで済まして、ほんに用のない体でございます。昼寝などしていては勿体ないし……どうぞ後生でございますから、私にも、ご造営のお手つだいなどということはできませんが、せめて、その綱の端でも持たせて下さいまし……。この通り、拝みまする、たのみまする」涙さえ浮かめていう。その気持にうごかされて、

「では、なるべく早う、家へ帰っておらっしゃれ」と、人々はいたわりながら、彼女を仲間に入れてまた、材木を曳いていた。