親鸞

六

汝ノ命根応ニ十余歳ナルベシ

命終ッテ速ニ清浄土ニ入レ善信善信、真ノ菩薩

「おそろしいほどです。御告命に違いなく、範宴は死し、綽空は生れました。ああ、綽空はここに生れました。ひとえに、太子の御宏徳によるところです。今の私の法悦は喩るものもありません。そうです、お礼に参籠した今宵を記念として、ただ今からは御告命の二字をいただいて、善信と名乗ることにいたしまする。善信、善信、今の私はさながらその二字の相に現わされておりまする」自分の歓びは、太子の歓びである。綽空は、信じて疑わない。

その歓びを、どういい現わそうか。

更けてゆく夜も忘れて、綽空は――いや善信は、紙燭を寄せて、懐紙に何やら筆を染めていたが、やがて、わきあがる感激を抑えようもなく、無我の声を、朗々と張りあげて、みずから書いた懐紙の讃歌を唱えていた。

仏智不思議の誓願を

聖徳皇のめぐみにて

正定衆に帰入して

補処の弥勒の如くなり

救世観音大菩薩

聖徳皇と示現して

多々の如く捨てずして

阿摩の如くに添い給う

……みりっと、後ろの床が歯ぎしりをするようにその時鳴った。

身軽に扮装った播磨房弁円が、研ぎすました戒刀を背なかに潜め、軒から洩れる月影を避けながら、そろ、そろ、と這いすすんでくるのであった。