親鸞

三

と、松虫がいう。

「私たちは、この夏ごろ、法勝寺のお広間で、専修念仏をあそばされた時、お目にかかりました、あの松虫の局と鈴虫の局の二人でございますが」

「オオ」住蓮は、外をじっと見て、

「ちがいない。あの折のお二方じゃな。……したが、時ならぬこの夜中、しかも、御所にお仕えするあなた方が、何で、かような山路を辿ってござったか」

「それを聞いていただきたいばかりに、鈴虫様と、一心をこめて、ここへ参りました。くわしいことは、上がってお話し申しますから、ご縁の端にでも、座をおゆるし下さいませ」

住蓮は、振向いて、

「安楽房、どうしたものであろう？　……」

「どうといって、まさか」

「そうじゃの、この寒い夜を越されて来たものを、追い返すことも」

「仏の御心であるまい」

「うむ」何か、囁き合っていたが、やがて躊躇いを払って、

「どうぞ」改めて、礼儀をし直した。

被衣を脱ぐ二人の上めいたしなやかな手から霰がこぼれた。――住蓮も安楽も、その匂わしい麗姿に眼をそむけた。見ているには、あまりに美し過ぎるからである。

「霰が、こぼれ出したと見えますの。――さぞ、お寒かったであろうに」

「おそれ入りますが、井水はどこにございましょうか」