親鸞

――どこかで見たようなと思ったが」

「私も、一昨日から、法隆寺のまわりを歩いて、幾人も、同じお年ごろの学僧様が多いので、お探しするのに困りました。……というて、寺内へおたずねするのも悪いと思うて」

「なんぞ、この範宴に、御用があっておいでなされたのか」

「え……」梢は、足もとへ眼を落して、河原の冬草を、足の先でまさぐりながら、

「ご相談があるんですの」

「私に」

「あの……実は……」うす紅い血のいろが、耳の根から頬へのぼって、梢は、もじもじしていた。

「相談とは？」

「弟御さまと、私のことで」範宴は、どきっと、心臓に小石でも打つけられたような動悸をうけた。

「弟が、どうかしましたか」

「あの……みんな私が悪いんでございます……」範宴の足もとへ、泣きくずれて、梢は次のようなことを、断れ断れに訴えた。

朝麿と梢とは、ちょうど、同じ年の今年が十九であるが、二年ほど前から、恋に墜ちて、ゆく末を語らっていたが、それが、世間にも知れ、男女の家庭にも知れ、ついにきびしい監視の下に隔てられてしまったので、若い二人は、諜しあわせて、無断で家を脱け出してきたというのである。

「あの弟が」