親鸞

「何やら、面映ゆうなった」

「まあ……何の面映ゆいことがございましょう、お内輪の方ばかりですのに」

「でも……」

龕のうえから、白い花びらが一ひら蛾のように舞って、姫の黒髪にとまった。万野が手をのばす前に、姫は自身の手でそれをとって、指の先で、弄びながら、

「私が、ご挨拶に出ないでもいいのでしょう。お父君から、ようく、お礼をいってくださるから」

「そんなことはなりません」万野は、姫が、いつものわがままを出して、駄々をこねるのであろうとばかり受け取っていたので、ややうろたえた。

「さ……参りましょう。なんで、こよいに限って、そんなにお羞恥み遊ばすのですか」

「羞恥むわけではないけれど……」

「では、よいではございませぬか」手を引くようにして、万野と姫とが、客殿のほうへ近づいてゆくと、眼ばやく、叔父の僧正が、

「見えられたな、さあ、ここへこい、わしのそばへ」と、さしまねく。

僧正の眼には玉日姫が、いつまでたっても、無邪気な少女としか見えなかった。今になっても、時々範宴を子ども扱いするように、玉日をも、幼子のままに見て、膝の上へでも乗せそうに呼ぶのであった。

三

僧正が戯れでもいわなければ誰も座を和らげる者はなかった。