丹下左膳

五

「おや、なんだろうね、いま時分」

お藤の眉が、美しい八の字を描いて――。

五

ガラッ！……格子があいた。

お藤姐御は、乱れた裾前から、水色縮緬の湯巻をこぼし――。

与吉は、素袷の膝をひっつかんで。

二人が突ったったとたん！……飛びこんで来たんです、息をきらした一人の子供が、せまい土間へ。

朧の明りにすかし見た与の公、素頓狂な声をあげて、

「やっ！　手前はいつかの小僧じゃアねえか。飛んで灯に入る夏の虫――」

講釈場仕込みの文句を口に、与吉、つかつかと土間へおりようとすると――。

飛びこんで来たチョビ安は、必死の顔色だ。与吉とお藤へ向かって、かわるがわるに、小さな手をあわせたのは、かくまってくれという意味であろう。

「シイッ！」

と、与吉へ眼くばせとともに、無言をたのんだチョビ安は、内部からしっかと格子をおさえているが、その、恐怖と狼狽にみちたようすを、お藤姐御は、両手をだらしなく帯へ突っこんで、上がり框の柱にもたれたまま、じっと見おろしているんです。

「太え餓鬼でさあ、こん畜生は」

と、与吉は、得たりと大声に、

「はじめこいつが、壺をさらって、突っ走りやがったばかりに……またこの間は、乙な服装をしやがって、偽物の壺で、まんまとおいらにいっぺえくわしたのも、この餓鬼だ」