丹下左膳

女暫

一

上には上。何者の仕業？　サア、こうなると、こけ猿はどこへいったか、皆目行方がわからない。

高大之進の一行は、骨折り損のくたびれ儲け。これじゃア喧嘩にもならない。ブツクサ言って引きあげて行く。だが、その夜からだ、左膳、お藤姐御、チョビ安の三人が、この長屋に奇態なトリオをつくって、おもむろに、こけ猿奪還の秘術をめぐらすことになったのは……。

日光御修復の日は、いやでも近づく。茶壺やいずこ？

物語はこれより大潮に乗って、一路、怒濤重畳の彼岸をさしてすすみます。

女暫

一

源三郎、ギリッと歯を噛んだ。

刀身にまつわりつく濡れた真綿から――ポタリ、ポタリとしたたり落ちる水が、気味わるく手を伝わって、肘へ、二の腕へ……。

この一瞬間の、寂然たるあたりのたたずまいは、さながら久遠へつづくものと思われました。

むろんこれには、独特の技術を要するのです。

長い真綿を水につけて、相手の刀へ投げかける。それはキリキリッと鎖のように捲きついて、いつかな離れればこそ――。

「おいそれとは取れぬもの……まず、そのお刀は、お捨て召され」

いま、隅のほうから峰丹波、こう冷笑を走らせたも、道理です。