宮本武蔵(七)

「……よし！」

それを今、彼は、描いてしまった。しかも六曲半双へ、一気に。

試合の後――ほっと息づくように胸をあげて、静かに、筆洗へ筆の先を沈めると、描きあげたわが画に一顧もせず、伝奏屋敷の控えの広間から、さっさと退出してしまった。

「――門」

武蔵は、そこの豪壮な門を跨いで、ふと振り顧った。

入るが栄達の門か。

出るが栄光の門かと。

人はなく、まだ濡れている屏風のみが残されてあった。

いちめんに武蔵野之図が描いてあった。大きな旭日だけを、わが丹心と誇示するように、それだけに朱が塗ってあって、後は墨一色の秋の野だった。

酒井忠勝は、その前に坐ったまま、黙然と腕を拱んでいることしばし、

「ああ、野に虎を逸した」

と、独り呻いた。

天音

一

武蔵は、何か思うところあったのか、その日、辰の口御門を去ると、牛込の北条家には戻らず、武蔵野の草庵へ帰ってしまった。

留守をしていた権之助は、

「オオ、お戻り」

と、すぐ駒の口輪を取りに外へ飛び出して来る。

いつになく糊目のついた式服すがたの武蔵。美々しい螺鈿の鞍など――さては今日のうち登城もすみ、首尾も上々に、就任の沙汰はきまったものと、権之助は早のみこみして、