宮本武蔵(五)

そして着物の上から――彼女の二の腕のあたりを、がぶっと、深く噛みついた。

――ひいイっ、お通は思わず悲鳴をあげた。

身を床にもがいて暴れた。そして、彼の歯をぎ離そうとするほど、彼の歯の尖を肉へ深く入れてしまった。

淋漓たる血しおが、小袖の下を這って、縛られている手の指先までぽとぽと垂れてきた。

又八は、それでもなお、鰐のような唇を離さなかった。

「…………」

お通の顔は、月明りでも受けているように、見るまに白くなってしまった。又八はぎょッとして、唇を離し、そして彼女の顔の猿ぐつわを脱って、彼女の唇を調べてみた。――もしや舌でも噛み切ったのではなかろうかと。

余りの痛さに、喪心したのであろう、鏡の曇りのような薄い汗が顔に浮いていたが、唇の中にはなんの異常もなかった。

「……おいっ、堪忍しろ。……お通、お通」

身を揺すぶると、お通は、われにかえったが、途端に、ふたたび体を床に転ばせて、

「痛い。……痛い。……城太さアん、城太さあん！　……」

と、うつつに叫び出した。

「痛てえか」

又八は、自分も蒼白になって肩で息をつきながらいった。

「血は止まっても、歯型の痣は何年も消えることじゃねえ。