宮本武蔵(五)

二

と、眼をまるくした。

二

伊織は、樹の上から、飛び降りて――

「おじさん、露地の陰へ、また変な男が来て、しゃがみ込んでたよ。梅の実を打つけてやったら、びっくりして、逃げてったけれど、油断してると、また来るかもしれないぜ」

と、細工場の窓へ告げた。

耕介は、手を拭きながら出て来て、

「どんな奴だった？」

「無法者だよ」

「半瓦の乾児か」

「こないだの晩も、店へ押し襲けて来たろ。あんな風態さ」

「猫みたいな奴らだ」

「何を狙いに来るんだろ」

「奥の怪我人へ、仕返しにやって来るのだ」

「あ。北条さんか」

伊織は、病人のいる部屋を、振返った。

病人は粥を喰べていた。

その北条新蔵の負傷も、もう繃帯を脱っていい程に恢復していた。

「――御亭主」

新蔵がそこから呼ぶので、耕介は縁先へ歩いて行って、

「いかがですな」

と、慰めた。

食事の盆を片寄せて、新蔵は坐り直した。

「耕介どの。思わぬお世話に相成った」

「どういたしまして。仕事があるのでつい行き届きませんで」

「何かとお世話ばかりでなく、拙者を狙う半瓦の部屋の者が、絶えずこそこそ立ち廻るらしいな。長居するほど迷惑はかさむし、万一当家へあだをするようでは、この上にも申し訳がない」