宮本武蔵(七)

また、ある時はしみじみと、

（もし、いつか窟で、そなたがあのまま、蘇えらなんだら、わしもその場で、死ぬ気であった）

ともいった。

偽りの多い人だったから、彼女も初めは、ばばの懺悔に、またいつ、変化が来まいものでもないと思っていたが、日がたつほど、かえってばばの真情は、濃く厚く、細やかになるばかりだった。

時には、

（こんなにも好いお方とは思わなかった）

と、お通ですら、以前のばばと今のお杉とが、同一に考えられない程だったから、本位田家の親しい者も、村の人々も、

（どうして、あんなに変りなさったか）

と、皆いい合った。

その中に、誰よりも、幸福を知って来たのは、おばば自身であった。

会う者、ことばを交わす者、身近の者――すべてが、自分に対して、以前とは、まるで変って来たからである。にこやかに迎え、にこやかに迎えられ、よい老婆と敬われる幸福を、六十を越えて、彼女ははじめて知ったのである。

ある者は、ぶっつけに、

（ばばさんはこの頃、お顔までよいお顔になんなすったのう）

と、正直にいった。

（そうかも知れぬ）

と、ばばはそっと、鏡を取り出して、自分の相を見入った。