火の扉

「トムちやん、おなかすかない？　すいたら、お握りあげるわ」

握り飯を竹の皮の包みから一つ、つまみあげようとすると、いきなり、にゆつと黒ずんだ大きな手が左右から出た。思わず顔をあげると、浮浪者のような男が一人と、そのそばに、中年の身なりはさほどひどくもない女とが、それ／″＼片手をつき出しているのだとわかつた。二人とも口はきかない。差しだした手がすべてを語つているのである。隣りにいた若い女が、康子のひじをつゝいて、小声で教えた――

「だめですよ、こゝでそんなもの出しちや……」

彼女はしかし、知らん顔はできなかつた。残り少い握り飯を一つずつ、その差しだされた手にのせた。

終つたはずの戦争が、こゝにもまだ長く尾を引いているのに彼女はりつ然とした。

「どちらへ？」

と、若い女は、しばらくして康子に声をかけた。

「あたくしたち？　ワッカナイですの、北海道の果ですわ」

「わたしたち、樺太からやつと引揚げたばかりなんですけれど、また、行けるようになつたら行こうと思つて……」

「それで？　今からどこまでいらつしやるの？」

「どこでもいゝんです。すぐ渡れるようなところへ行つて、待つてますわ」