三国志(七)

なんとか、ご憐愍を垂れ給わんことを、我々臣下よりも切におねがい申し奉りまする」

さなきだに玄徳としては、助けたくてならなかったところである。彼は、誰かに、そういって貰いたい折に、こういう言葉を聞いたので、

「おお、彼にも、一片の良心はあったか。忠孝の何たるかは、少しでもわきまえていたとみえる。不愍なやつ、殺すまでには及ぶまい」

転ぶが如く、廊下へ出た。そして急に、助命を伝えよと、老侍郎を走らせた。

ところが、出合い頭に、数名の武士はすでに劉封の首を斬って、それへ持ってきた。玄徳は一目見るや、

「な、なに。もはや斬に処してしまったとか。われとしたことが、軽々しくも、怒りにまかせて、遂に一人の股肱を死にいたらしめてしまった。ああ、悲しいかな」

と、痴者のごとく呟いて、腰もつかないばかりに嘆いた。

そこへ孔明が来て、嘆きやまぬ彼を一室へ抱き入れた。そしてことば静かに、

「お心もちはよく分ります。孔明とて木石ではありませんから。……けれど国家久遠の計を思うならば、ひとりの豎子、なんぞ惜しむに足らんやです。これしきの悲しみに会って、たちまち凡夫にかえるようなことで、どうして大業の基が建てられましょう。