三国志(七)

二

まことに、案外なことであった……」

憮然としていうと、さすがに衆臣も恥じ、孫権もやや自分の小量を顧みたものか、にわかに厳めしい武士はみな退けて、初めて彼を殿上の座に迎え上げた。

二

「あらためて問うが、足下は蜀の説客として、この孫権に、何を説こうとして来たか」

「最前、大王が仰っしゃった通り、蜀呉両国の修交を求めに来ました」

「それならば、予は大いに危ぶむ。すでに蜀主玄徳亡く、後主は幼少であるから、よく今後も国家の体面を保ち得るかどうか」

ここまで孫権が切り出してくると、芝はわがものだと胸のうちで確信をもった。

「大王も一世の英賢、孔明も一代の大器。蜀には山川の嶮あり、呉には三江の固めありです。これを以て、唇歯の提携をなすのに、なんの不足不安がありましょう。大王はこの強大な国力をもちながら、魏にたいして臣と称しておられますが、いまに見ていてご覧なさい。魏は口実をみつけて、かならず王子を人質に求めてきましょう。そのときもし魏の命に従わなければ魏は万鼓して呉を攻め、併せてわが蜀には好条件を掲げて軍事同盟を促してくるにきまっている。――長江の水は下るに速し、かりに蜀軍の水陸軍が魏の乞いを容れるとしたときは、呉は絶対に安全であり得ましょうか」