三国志(七)

「実に愉快でたまりませんから」

「何がそんなに楽しい？」

「何がって、魏五路進攻にたいして、確然たる大策をお示しになられたでしょう。蜀の一民として、これを歓ばずにおられましょうか」

「君は、油断のならぬ奴だ」

孔明は睨むような眼をした。しかしそれはむしろ芝の才を愛するような眼だった。

「かりに君がその策を立てるとしたら、この際、いかなる方策をとるか」

「私はそんな大政治家ではありませんが、四路の防ぎは、やさしいと思います。問題は呉に打つ手一つだと思いますが」

「よし。汝に命じる」

孔明はにわかに厳かにいって、さらに彼を一堂に入れ、密談数刻に及んでいたが、やがて酒を饗応して帰した。

あくる日、孔明は、初めて朝にのぼった。そして後主劉禅に奏して、

「呉へ使いにやる男を見出しました。破格な抜擢ですが、勅許を賜りますように」

すなわち、※(「登＋おおざと」、第3水準1-92-80)芝を推薦したのであった。※(「登＋おおざと」、第3水準1-92-80)芝は感激して、

「この使命を全うし得なければ生還を期さない」

ととなえて、即日出発した。

このとき、呉は、黄武元年と改元し、いよいよ強大をなしていたが、魏の曹丕から、（共に蜀を伐って、蜀を二分せん。