任侠二刀流

「へい、さようでございます。人気さえあればいい商売、そうしてあっしにもいささかながら、人気もあったものでございますよ」

「で、この土地の役者かな？」

「橘町の小屋にいました」

「何、橘町？　ふうむ、そうか。……俺の女も橘町にいたよ」

「花魁衆でございましたかな？」

「いいや」と云ったが暗然とした。「お前と同じような役者だった」

「へーい、それじゃア女役者で？」薪十郎ヌッと首を抜いた。

「ああそうだよ」と幹之介、「芸も達者、美人でもあった」

「橘町の女役者？」延ばした首を引っ込めたが、阪東薪十郎考え込んだ。「玉川千玉、斎木小竹、和泉歌女寿、藤田芝女、橘町にも女役者随分沢山集まっているが、さーてね、いったいこのお侍さん、どいつの凄腕に引っかかったものか？」そこで歯を見せて笑ったものである。「お気の毒さまでございますなあ、誰彼と云わず女役者、ろくな人間はおりませんよ」

「俺にはそうは思われないよ。その女は大変親切だった」

「へーい、親切？　これはこれは、親切のあげくに手を切られたんで？」嘲笑うような調子である。

「それがな」と幹之介手頼りなさそうに、「事の起こりは行き違いからさ。