三国志(七)

「あれを縛めよ」と手下へ云い捨てて夫人はまたも次の敵へ打ってかかっている。蜀の馬忠、またこれを追い、同じように二本の短剣を投げつけられ、一刀は馬の顔に刺さったため、彼もまた、落馬して蛮軍の手に捕虜となった。

その日の戦況は、蛮軍が甚だしく振って、孟獲は急に、

「勝色見えたぞ」

と、躍り立って歓びだした。

夫人は、自分が擒人とした張嶷、馬忠のふたりを首にして、さらに士気を鼓舞しようと云ったが、良人の孟獲は、

「いやおれも五度捕われて孔明から放されている。すぐこいつらを殺すといかにも俺が小量のようだ。孔明を生捕って後、並べておいて首を斬ろう」

と、いった。で、ふたりの虜将はこれを生かしておいて、時々見ては笑い楽しんでいた。

孔明は二将の身を案じていた。しかしおそらくは殺すまいと彼は語っていた。その救出策を按じ、趙雲と魏延に計をさずけておいた。

炎熱下の交戦は日々つづいている。その中に炎の飛ぶを見れば必ず祝融夫人のすがたである。趙雲は近づいて、彼女へ決戦を挑んだ。さすがに女である。この敵にはかなわぬと思うと、短剣を飛ばしてその隙にさっと逃げてしまう。

「まるで梢の鳥を追いかけているようだ。