任侠二刀流

が両刀を捨ててしまえば、そんなことは何んでもござらぬ」

「え、マア、それではあなた様は……」

「道人さがしに成功し、重任を果たしたその上は、両刀サラリと捨てる気でござった。でもし浜路殿と連れ添うようなら、萩原部落へ腰をおちつけ、酒場の繁昌を計りますな。もしまたお仙と連れ添うようなら、早速習って拍子木叩き、幕の引きっぷり口上の述べ方、首尾よく務めて幕内となり、それで食って行きますな」

「でもし妾と連れ添うようなら？」

「螢ヶ丘へ住居して、あなた方六文の親方となり……」

「繁昌させてくださいますか？」

「さようさよう繁昌させます」

「では、真実あなた様には、もしも妾が道人様の、おいでなさる所を突き止めたなら、夫婦になってくださいますのね」たしかめるように訊いたものである。

「ご念には及ばぬ、夫婦になりましょう」

「ではもうあなた様は妾の物、どこへもやることではございません」

こう云うとお吉ニジリ寄った。

「道人様のお住居を、存じているのでございますよ。お話ししましょう、お聞きくださいまし」

はたしてお吉知っているのであろうか？

道人の住居はたして何処？

道人の住居を知っている！　こう云われて山影宗三郎、思わず床の上へ起き上がった。