雪之丞変化

「では、太夫、わたしが、この場で、死んでくれと申したら――」

浪路の全身は、火のようだ――その躯を、もっともっと抱きしめて貰いたい。

「そなたには、何となく愛がない――わたしを出来るだけ、遠くにはなして置きたいと思っておいでに相違ない」

雪之丞は、ほおっと、深い吐息をして、顔をそむけてうなだれた。

「わたくしの、あれからの気持を、御承知でいて下すったら――」

「あれからの気持とはえ？」

浪路はぐっと、身をもたせて、そむけた顔を追うようにのぞき込む。

「とても、張り合うことの出来ない、しがない身と、天上のお方――それを考えると、同じ人間に生れながら、何というはかないことかと――」

「そなたが、しがないと、おっしゃるのかえ？」

「公方さまと、河原者――これほど天上、地下とはなれた世界が――」

浪路はパッチリと、目をいて、雪之丞の両手を取って、ぐっと顔をみつめるのだった。

「それを言われるのか？　太夫」

「申しますとも――」

「そなたが、そう言うなら――」

と浪路の声は、掠れもつれて来た。

「わたしにも覚悟がある」

雪之丞は、舌の根を噛み切りたい。

――何をわしは言うているのだ。