雪之丞変化

一七

うと、そんなことを考えて見るひまはない。

ただ、大地に跪き、額で地べたを叩き、遂には、血の匕首を持っている三郎兵衛の、物すごい表情に怖れもせず、裾をすら掴んで哀願しつづけるのだ。

「長崎屋どの！　三郎兵衛どの！　この広海屋一家に対して、どのようなお恨みを持っておいでかは知りませぬが、あの子には罪はない！　あの子が、悪さをする筈がない！　あの子をお返しなすって下さいまし、家も惜しくはありませぬ！　この、わたしが、殺されようと、助かろうと、それもかまいませぬ！　あの子だけを、お返し下さいまし！」

「は、は、は！　泣きおるわ！　わめきおるわ！　うらみがあったら、そこにおる広海屋に言え！　亭主に言え！」

と、こんな言葉だけは、すじが立つことをいって、長崎屋は、ふたたび、ゲラゲラ笑いになって、目をあげて、闇空を焦す炎が、大波のように、渦巻き、崩れ、盛り上り、なびき伏し、万態の変化の妙をつくしつつ、果しもなく、金砂子を八方に撒き散らすのを眺めながら、

「ほほう、ほほう、黄金の粉が、空一めんにひろがって行くぞ！　広海屋、見ろ、おぬし一代の栄華、贅沢――日本一の見物じゃぞ！　すばらしいのう！　これを見ながら一ぱいはどうじゃ！　酒を持って来い！　は、は、酒肴の用意をととのえろ！　ほほう！　ほほう！　何ともいえぬ眺めじゃなあ」