雪之丞変化

二四

「ヒ、ヒ、ヒ、ヒ」

と、黒い影が、笑って、

「わかりませぬか！　信じられませぬか！　与平どの――この顔をじーッとごらんなされ、おみつめなされ――牢屋から出されて、裏屋ずまい、狂うてくらしましたゆえ、さぞおもかげもちがったであろうが、これが、だれか、そなたにわからぬはずがない――のう、ようく、この顔を、御覧なされや！」

「あッ！　ゆるして下され、松浦屋どの、清左衛門どの！　わしがわるかった。が、わしばかり、わるかったではない。第一に、悪謀をすすめたのは、これなる三郎兵衛――」

「又しても、わしをいうか！　広海屋！」

と、長崎屋は、火災後、この一室に監禁されて、骨ばかりになった両手をのばして、広海屋につかみかかる。

「あたりまえじゃ。貴さまゆえ、このわしの迷惑――気違い、失せろ！」

と、広海屋も、いつもの落ちつきも、狡猾さも失って、歯がみをして、相手の咽喉にしがみつく。

二人は、お互の首を絞め合ったまま、ごろごろと、床を転げて、苦しげなうめきをあげつづける。

「おおッ！」

「うわあッ！」

「う、う、う、う！」

「む、む、む、む」

それをこころよげに見おろしている、黒い影――