雪之丞変化

二

二

――ぶちこわしが、はじまったといって、あぶれたものたちが、町を走っている――

この言葉を耳にしたとき、雪之丞には、ハッと、思い当るものがあった、つい昨日、今日、彼は聴いているのだ。

――日本橋、通三丁目の米屋が、打っこわされるそうじゃあねえか――あんまり高値を、ボリやあがったからだ。ざまあ見ろ！

――うん、おれッちも、暇がありゃあ、一さわぎ、さわいで来てえがなあ。

そんなことを、道具方が、並べているのだった。

通三丁目の、米屋というのは、長崎屋三郎兵衛が、仲間と組んで、出している米穀問屋、つまり、この二、三年の、関東、東北の不作状態を見込んで、上方西国から高い米を廻し、暴利をむさぼって、恒、日ごろから、市民の恨みを買っていたのだ。

しかし、市民たちは、これまでこの大問屋が、殆ど唯一の配給の元だったので、いわば、咽喉を絞められているかたち、直接に反抗手段を取ることも出来なかった。

が、今は、まっさきに、広海屋が、数艘の大船の舳艫をあい接させて、西の貯蔵米をまわしはじめたのを切ッかけに、富裕の商人がこの流儀を学んで、市民の心を得ようと企てたので、急に米価は墜落し、江戸の民衆は、久しぶりで、たッぷりと鼓腹することが出来たのだった。