雪之丞変化

「まあ外へ出て呉れ――歩きながら話そう」

闇太郎は、新吉を連れて、大恩寺の方へあるいた。まだ、宵にもなっていないのに、新吉原の方角から浮いた浮いたの、その癖不思議にさびしい太鼓の音が流れて来る。

「なあに、今夜、おれがしょぴき出すから、女を一匹、谷中の鉄心庵ッて古寺にかつぎ込んでくれりゃいいんだ」

と、闇太郎が言うと、

「へえ！　女の子を――」

と、闇太郎をいぶかしげに眺めて、新吉が、

「親分が、女の子とかかわりが出来たなんて珍しいね」

「なんの、人をつけ！　今更、女ぎれえで通ったおれが、阿魔ッ子風情に目をくれるもんか！　ただ、当分、日の目を見せられねえわけのある奴がいるんだ――それで、暫時、鉄心庵の和尚に引ッくくッて置いて貰おうと思って――」

「相手は？」

「ちっと、筋のわるい女さ。彫りものの一ツもあろうというような――ふ、ふ、妙なひッかかりで、とんだ罪を作らなきゃあならねえんだ。そこで、腕ッぷしの強い若手を二人ばかり支度して、湯島の切り通しに、ずッと張っていて貰いてえんだが、寛永寺の鐘が四ツ打つころ、つた家ッて提灯のかごで通る。そいつを、そのまま、鉄心庵にかつぎこませりゃあいいんだよ。