雪之丞変化

「めおとごっこ？」

めおと――と、いう言葉が、十五の少女にも、ある恥かしさを、感じさせたと見えて、これも顔を紅くした。

「ほ、ほ、何でもないの――只、わたしの言うことに、あいあいと、返事をしてくれれば、それでいいのだから――してくれるわねえ――あそんでくれるわねえ――何でも好きな御褒美をそなたの――ほしいものを上げるから」

こむすめはうなずいた――千世は、いつもいつも淋しげな、はかなげな浪路を、どうにかして、慰めてやりたいと、若いこころにも、思っていたのだった。

「でも、うまく出来ますかしら？」

「出来ますとも――」

頼りない身には、主も、家来もなかった。浪路は、まるで、親友に対するように、千世に頼んだ。

「出来るから、今、いうとおり、わたしの言葉に、あいあいと、そういってくれるのですよ」

「はい」

「では、はじめます――いいこと？　何でも、出来るだけ、男らしく、だけど、やさしく返事をしてくれるのですよ――お前が、旦那さまなのだから――」

そう言って、浪路は、小むすめの肩に、藤いろの小袖の袂をかけて、抱き寄せるようにして、

「まあ、そなたは、こんなに長う、お目にかからなんだわたしを、可哀そうとは、お思いになりませなんだのかえ？　雪どの、さ、何とか、返事をしてたも――」