血煙天明陣

「渇いていたところだ、どれ」

といって、家治は手を差しのばした。

と、不意にお浦の手が、横から延びて払い落とした。

「あッ」

と陶庵が叫んだのと、払い落とされたギヤマンの湯呑みが、床の上で懐れたのと、お浦が立ち上がったのとは同時であった。

「狼藉！　勿体ない！　狂人！　いや、……オオお浦殿、お浦殿には！」

「誰であろうと上様に対し、飲み物なんど捧げたなら、そなた即座に叩き落とせ！　……叩き落とした、叩き落とした！」

「敬順殿、この女を！」

叫んだ陶庵の声に応じ、扉を排して仕丁姿の、若林敬順が飛び込んで来た。

将軍家のお前だということも、より恐ろしい田沼様の命を、やり損ったということに対する、恐怖に比べては何んでもなく、やり損なわせたお浦に対する、怒りが二人を狂人にした。

「この女を！」

と追い廻した。

狂女特有の例の敏捷、お浦はゲラゲラ笑いながら、長椅子、椅子、卓の周囲を、巧みにまわり逃げながら叫んだ。

「叩き落とした、叩き落とした」

部屋の隅へとうとう追い詰められた。

と、これも狂女特有の、強い力で椅子を掴むと、お浦は高く振り上げた。

ピューッ！

ガラガラッ！