血煙天明陣

二

村数にして百二十三、人口にして三万五千人を、滅し亡ぼしてしまったのである。

冬次郎は主としてこの地方の、その後の様子を知ろうとして、こうして旅へ出て来たのであった。

二

信州諏訪の郡高島の城下（今日の上諏訪町）そこへ一行がついたのは、三月上旬のことであった。

脇本陣へ宿を取った。

その翌日の午後であったが、外伝と新助とは連れ立って、お城下見物に宿を出た。

「殿様とご一緒では窮屈でな」

「第一生物が食われねえ」

「その生物にもいろいろあるが」

「いうまでもねえ生きた貝さ」

「信濃で貝はおかしいぜ」

「諏訪にゃア名物の蜆があらあ」

「蛤じゃアねえのか蜆っ貝か」

「大と小との相違だけだア」

「大きな蜆っ貝目っけようぜ」

「日のあるうちから見つけてよ、夜になってから開かせるんだ」

「そこでこっちの肉ばなれってやつが……」

「当座助かろうっていうものさ」

戯口叩きながらぶらついた。

三万石のお城下である。大して繁華でもなかったが、でも時候は春であった。寒国ゆえに桜はまだ、梅があちこちに咲いていて、着飾った人々が出歩いていた。

風景ばかりは美しかった。

一方に蓼科、八ヶ岳の、山々が聳えているかと思うと、一方には今日の日本アルプスの、消ゆがに見える連峰が、まだ深々と雪をかつぎ、遠く淡く流れて見え、その前備えといったように、伊那の地へ越せる山脈