血煙天明陣

高島藩の重役衆へ、この旨あらわに申し出で、そのお手引きを得ました上で……」

「それがならぬて、ならぬてならぬて」

又助はいよいよ嚇すようにいった。

「九十郎佞弁口舌の男、高島藩の重役衆へも、とうに取り入り信用されております。そこへ出かけて貴殿お二人、何を申して出でようと、取り上げられぬは知れたこと……」

「理不尽！　何んの、そのようなことが！」

「あるから妙じゃ！　いや浮世じゃ！　理不尽のあるのが浮世であって、ないのが夢の世界というもの。な、そうではござらぬか」

「何んでもよろしい司馬氏とやら、九十郎の居場所お知らせくだされい！」

「静かに静かに！　急いてはならぬ。……もちろん拙者お知らせいたす。……が、服部氏、範之丞殿、とにかく一応拙者の屋敷へ、おちつかれてはいかがじゃな」

これが又助の本心なのであった。

自分の屋敷へ誘き入れて、それからゆるゆる細工をし、九十郎に範之丞を返り討ちにさせ、織江を売って金にする。これが又助の本心なのであった。

「そうなさい、ご兄妹、拙者の屋敷へおいでなされ。必ず便宜ござるでござろう。というのは九十郎、時々拙者の屋敷へ参り、門弟どもを相手として、剣術の稽古などつけくれますので。